Los faros automotrices son una parte integral de los vehículos, pero su historial de desarrollo a menudo se pasa por alto a pesar de su evolución significativa durante el siglo pasado. Desde simples lámparas de velas hasta sofisticados dispositivos eléctricos inteligentes, el viaje de los faros automotrices es una historia fascinante de innovación y progreso.

En la época antes de los automóviles modernos, los carruajes tirados por caballos fueron el modo principal de transporte. Durante el viaje nocturno, la visibilidad era una gran preocupación. Para abordar esto, las personas usaron lámparas de velas y lámparas de aceite, específicamente lámparas de queroseno, para señalar a otros en el camino. Estas lámparas se usaron hasta alrededor de 1900. Sin embargo, conducir por la noche todavía estaba limitado debido a las malas condiciones de la carretera y la incapacidad de ver mucho más adelante. A medida que los vehículos evolucionaron y las velocidades aumentaron, la necesidad de una mejor iluminación se volvió más apremiante, lo que llevó a la introducción de lámparas de gas de acetileno.

Las lámparas de gas de acetileno se usaron desde 1900 hasta 1910. Aunque la iluminación eléctrica existía en ese momento, no se adoptó ampliamente debido a su alto costo. Las lámparas de acetileno funcionan goteando agua sobre cloruro de calcio para generar gas, ofreciendo una mejor resistencia al viento y a la lluvia en comparación con las lámparas de aceite. Sin embargo, tenían sus inconvenientes, como el riesgo de congelarse en el clima frío, lo que podría mitigarse mezclando alcohol con agua. Empresas como Prest-O-Light y Corning Conophore comercializaron estas lámparas, con Prest-O-Light desarrollando un sistema para almacenar de forma segura el gas de acetileno volátil. Para 1917, los faros de Corning podrían iluminar hasta 152 metros por delante.

Los faros eléctricos hicieron su debut en 1898, introducido por Columbia Electric. Inicialmente, eran opcionales y no son ampliamente populares debido a la breve vida útil de los filamentos y la falta de dinamos pequeños y eficientes. Sin embargo, los avances tecnológicos en los materiales de filamentos, como el carbono, el osmio, el tántalo y el tungsteno, así como las bombillas llenas de vacío y gas, mejoraron gradualmente su rendimiento. Estas innovaciones, inicialmente desarrolladas para iluminación doméstica, se adaptaron más tarde para uso automotriz.

Viga baja farolas, también conocido como Lights de Carbody, se introdujeron por la lámpara de guía en 1915, pero fue el sistema de Cadillac en 1917 el que popularizó la capacidad de cambiar entre vigas altas y bajas fácilmente. La bombilla de Bilux, introducida en 1924, y el diseño de duplo en 1925, fueron ejemplos tempranos de balizas modernas que permitieron a los usuarios ajustar el flujo de luz. En 1927, se introdujo un sistema de ajuste de luz para el pie de pie, que permaneció en uso hasta la serie Ford F de 1991. Cadillac también introdujo luces antiniebla en 1938 y un sistema automático para cambiar entre vigas altas y bajas.

Durante 17 años, las regulaciones gubernamentales exigieron un tamaño de 7 pulgadas para los faros, lo que limita la innovación. En 1957, la ley cambió, permitiendo diferentes tamaños y formas siempre que proporcionaran una iluminación adecuada. Este cambio reavivó el camino de la mejora e innovación de los faros del faro.

Halógeno farolas, primero ampliamente utilizado en 1962, marcó un avance significativo. La tecnología halógena extendió la vida y la eficiencia de las bombillas incandescentes. A diferencia de los bulbos regulares, donde el filamento de tungsteno evapora y bloquea el vidrio, los bulbos halógenos encierran el filamento en una cápsula de cuarzo llena de gas halógeno inerte (yodo y bromo). El tungsteno evaporado se combina con el gas halógeno para formar moléculas de halógeno de tungsteno, que migran de regreso al filamento, evitando el ennegrecimiento y el reciclaje del tungsteno. Este proceso fortalece el filamento y extiende la vida de la lámpara.

Los faros de xenón, también conocidos como faros de descarga de alta intensidad (HID), aparecieron por primera vez en la serie BMW 7 en 1991. Rápidamente se hicieron populares debido a su temperatura de color superior y salida de luz. Los faros HID funcionan de manera similar a las bombillas de neón, utilizando una cubierta de cuarzo sellada, electrodos de tungsteno y una mezcla de gas impulsada por la corriente de alto voltaje. En comparación con los faros halógenos, los faros HID son aproximadamente tres veces más brillantes y duran mucho más, a menudo sobreviviendo a la propiedad del vehículo. También proporcionan una iluminación más uniforme, que es beneficiosa en áreas con peatones, ciclistas o animales.

Los faros LED representan un avance más reciente. En lugar de usar gas o filamentos incandescentes, los faros LED brilla a través de pequeños diodos cuando se aplica una corriente de excitación. Requieren energía mínima y producen una salida de luz significativa. Favor de los fabricantes Faros LED Porque reducen la carga en el alternador del vehículo. Con una vida útil de hasta 11-22 años, son fáciles de instalar y mantener. Además, los faros LED son menos cegadores para el tráfico que se aproxima, lo que los hace más seguros. Su facilidad de instalación y personalización también atrae a los propietarios de automóviles.

Los faros láser representan la vanguardia de la tecnología de iluminación automotriz. Actualmente, solo unos pocos modelos de alta gama, como BMW i8 y Audi R8, están equipados con faros láser. Estos faros producen un haz 1000 veces más fuerte que los LED mientras consumen solo 2/3 a 1/2 la potencia. La luz láser en el BMW i8 puede iluminar hasta 600 metros por delante, en comparación con 300 metros con luces LED. Sin embargo, la tecnología sigue siendo costosa y aún no es convencional.

La historia de los faros automotrices muestra un rápido desarrollo en la década de 1990 y más allá, con una desaceleración después de la introducción de luces HID. Esto puede deberse a que el rendimiento actual del faro satisface las necesidades del mercado. Sin embargo, los ingenieros continúan innovando, desarrollando características como faros adaptativos para mejorar la seguridad. El futuro de la iluminación automotriz sigue siendo emocionante, con avances continuos que prometen mejoras aún mayores.